Après avoir déménagé à New York en janvier dernier, je me devais de découvrir ce que la nature environnante avait à offrir. Mais ou faire de la randonnée à New York ? A 5H de route de NYC en voiture, mon choix s’est porté sur les Adirondacks, une zone très sauvage avec une multitude de lacs et de forêts à perte de vue !
Nous irons dans la région des High Peaks, connue pour ses 46 sommets de plus de 4000 pieds (1400m…). Réaliser tous ces sommets est le Graal de tout #46ers. Les ours ont aussi élus domicile dans cette immensité sauvage.
LES ADIRONDACKS ?
Un endroit magique pour randonner, proche de New York, là ou se trouve le Mount Marcy, le sommet de l’Etat de New York. Avec ces 275 millions d’hectares, The High Peaks wilderness est la réserve la plus importante de l’Etat de New York. Lake Placid a popularisé les Adirondacks, accueillant à 2 reprises les jeux Olympiques d’hiver en 1932 puis 1980.
COMMENT Y ALLER ?
Depuis NYC ou Montréal, le plus simple et moins cher est de prendre une voiture. Il est cependant possible d’y aller en avion, mais plus cher.
Notre point de chute se trouve à Lake Placid. Située au bord du lac du même nom et au pied de la whiteface mountain. Il est possible de visiter le musée et les installations encore en fonctionnement (saut à ski, patinoire, piste bobsleigh, etc…)
De Lake Placid, on accède aux nombreuses randonnées de la région.
TIPS :
- Certaines randonnées doivent être réservées, c’est e cas de Indian Head Trailhead, permettant d’avoir une belle vue sur le lac Ausable (lower) notamment. Reservez ici (gratuit)
- Keene Valley peut également être une bonne alternative pour loger.
- Les bears canisters sont en location au Adirondack Loj
Jour 1 : Cascade Mountain (4098 feet) and Porter Mountain (4058feet) – 10kms / 725D+ / 3H
Le grand ciel bleu et la chaleur ne seront pas au rendez-vous pour ce premier jour de randonnée proche de New York et nous partons sous un temps couvert à la découverte de Cascade Mountain et Porter Mountain, nos deux premiers 4000 feet sur les terres américaines !
Les randonnées dans les Adirondacks sont souvent très similaires les unes les autres : des passages en forêt puis, plus on grimpe, la forêt laisse place aux rochers. Seul le point de vue à l’arrivée change.
De part son accessibilité et son niveau, plutôt facile, cette randonnée dans les Adirondacks est assez touristiques et on y croise pas mal de monde (mieux vaut arriver tôt au parking). Il a plu la veille et l’humidité est a son paroxisme sous cette forêt verdoyante, la transpiration prend du terrain, tout comme les moustiques.
Impossible de se perdre sur cet itinéraire de randonnée fréquenté, dont l’accès est parfois même facilité par des échelles. Nous arrivons au sommet sous les nuages pour un décor brumeux le temps de notre pause déjeuner. Le temps finit par se lever et on aperçoit cette immensité verte ponctuées de lacs à perte de vue..
Il est encore tôt et le Mount Porter n’est pas très loin, on décide de jouer les prolongations avant de redescendre. Le Mount Porter est moins fréquenté et n’offre rien de plus que son voisin.
Jour 2 : Haystack Mountain (4960 feet) – 11kms / 555D+ / 3H
Le beau temps ne semble pas vouloir pointer le bout son nez et nous devons reporter notre départ dans le wilderness. Nous décidons alors de trouver une rando moyenne avec un petit sommet sympa on nous pourrons prendre notre pique nique. Haystack Mountain n’est pas très loin de Lake Placid et semble être la solution parfaite.
On grimpe principalement sous la forêt, un premier et long passage longeant en partie le ruisseau au début avant que cela commence a grimper. La rando est peu fréquentée, il fait humide comme d’habitude. Cette forêt a la particularité d’abriter des pins, assez surprenant.
Peu de temps avant l’arrivée du sommet, un premier point de vue permet un petit arrêt ravitaillement bien mérité, mais il faut vraiment continuer pour arriver au sommet. Une nouvelle vue sur Lake Placid et la vallée s’offre à nous mais le ciel est menaçant et l’orage n’est pas loin.
A peine nos sandwichs sortis, il se met à pleuvoir, fort…pas le temps de manger et il faut redescendre rapidement. Le tonnerre gronde, la pluie est forte et ruisselle sur le chemin de la descente. tout va bien, nous avions nos K-way !
Nous passerons la soirée à Lake Placid et irons même au cinéma (très beau) pour y voir Astéroid City.
Jour 3 : High Peak Wilderness – Avalanche Pass to Lake Colden – Bivouac
C’est vraiment cette partie sauvage des Adirondacks, appelée High Peak Wilderness, qui m’a convaincu de venir faire de la randonnée proche de New York. Un itinéraire sauvage à travers rivière, lacs et montagne…et pourquoi pas apercevoir des ours noirs !
Au départ du Adirondack Lodj, déjà lui même perdu au bout d’une longue route, il vous sera nécessaire de prendre un bear canister (8$) si vous prévoyez de bivouaquer. Attention car les rangers veillent et vous pourriez écoper d’une amende. En effet, les ours noirs sont nombreux ici et les panneaux nous le rappellent bien.
Il faut marcher pendant longtemps pour vraiment s’enfoncer dans la réserve. Ce qui nous surprends ici c’est vraiment l’eau, il y en a partout, tout est humide, voir boueux. Par conséquent, des planches sont prévus pour aider à naviguer sur ses sentiers submergés d’eau.
Après quelques heures nous arrivons à Avalanche Pass, un col qui nous permettra d’accéder au Avalanche Lake puis au lac Colden. A noter qu’en hiver, des sentiers sont dédiés au ski alpinisme ou ski de fond.
Ou camper dans les Adirondacks ?
L’itinéraire de randonnée longe le lac et on découvre au fur et à mesure les différents lieux de campements possibles. Nous irons installer notre tente au Beaver Point 3, tout au bout du lac et en haut d’une petite colline. Premier arrivé, premier servi, mais il y a assez d’emplacements et de lean-to éparpillés ci et là pour satisfaire tout le monde.
Après avoir installé le campement, nous profitons de la fin de journée au bord du lac. Au repas ce soir, notre jetboil nous cuisinera un curry lyophilisé. Manipuler ce bear canister et cuisiner en suivant la règle du triangle nous a fait beaucoup rire. Ma femme a cependant moins rigolé pour sa première nuit en bivouac sauvage…
Jour 4 : High Peak Wilderness Mount Marcy + Bivouac
Le titre de ce jour 4 relève de la théorie car il en sera autrement en pratique. Cette boucle de 2 jours et deux nuits est un grand classique car elle permet de fouler le sommet du Mount Marcy ! Certes, c’est un sommet, mais son altitude est relativement basse (1663 mètres).
En raison de cette mauvaise nuit passée, du poids du sac, dénivelé etc…C’en était un peu trop pour ma femme pour une première. Nous revoyons nos plans, nous ne monterons pas à Mount Marcy et ne ferons pas de 2ème bivouac. Dommage. Nous rentrons tranquillement à l’Adirondack lodge par le Lake Arnold Trail.
Le soleil brille et le parcours à travers les forêts et le long de la rivière Ausable est splendide.
Jour 5 : High Peak Wilderness Wright Peak (4587 feet soit 1400 mètres)
Après avoir passé la nuit à Lake Placid au Lake Placid Inn Boutique Hotel, face au mirror lake, nous reprenons la route du Adirondack Loj pour un nouveau sommet. Cette fois ci, nous choisirons de partir sur le Wright Peak.
Nous connaissons déjà le début de la randonnée pour l’avoir fait 2 jours avant. Nous allons ensuite bifurquer vers le nord, en direction de Wright Peak, de Algonquin Peak et Iroquois Peak. En effet, il est possible d’enchainer les 3 sommets dans la journée ! L’ascension s’accentue à travers la forêt humide et le sentier est en réalité formé principalement de gros rochers…ascension aux chevilles.
On sort petit à petit de la forêt et le paysage s’éclaircit et laisse apercevoir les premiers points de vue. Tout est vert et vallonnée à perte de vue. On passe une petite cascade, ça fait du bien et s’est toujours rafraîchissant. Pour monter à Wright Peak, il faut bien faire attention à ne pas rater le début du sentier sur la gauche et ne pas continuer vers Algonquin Peak.
Un dernier gros effort avant d’arriver au sommet et de pouvoir faire une pause casse croute bien méritée tout en profitant d’une vue à 360 sur les Adirondacks. Nous redescendrons ensuite pour reprendre la voiture et conduire en direction de Saranac Lake, notre prochaine base.
Jour 6 : Thématique Jeux Olympiques + High Falls Gorge
On a du mal a démarrer ce matin car la pluie a décidé de refaire son apparition. Mais pas de quoi nous dissuader de sortir découvrir. Après tout, c’est le temps idéal pour visiter le musée des Jeux Olympiques !
Le musée des Jeux Olympiques se situe à Lake Placid, au sein du grand complexe sportif qui abrite la grande et la petite patinoire et qui a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver en 1932 et 1980.
Le musée se visite en une petite matinée, on y trouve les histoires des stars de l’époque, du matériel, quelques reconstitution vidéo, des animations interactives…et enfin la collection de toutes les affiches des JO, les pins des JO mais aussi les flammes olympiques.
En quittant le musée, nous tentons d’aller visiter les anciennes structures des JO. Il est en effet toujours possible de sauter à ski depuis l’ancienne structure des JOs, en sortie de Lake Placid. En continuant plus loin sur la même route on accède a un autre site : le Mont Van Hoevenberg. C’est ici que se sont déroulées les épreuves Olympiques de Bobsleigh. Il est possible de descendre la piste en bobsleigh (Tarif 150$ de mémoire), de faire de la luge d’été ou bien randonner.
Le temps s’ouvre un peu et on décide d’aller faire un petit tour du coté de High Fall Gorge un peu plus au Nord. L’entrée est payante et permets de faire un petit tour autour des gorges et la forêt environnante. Sympa mais sans plus quand on sait tout ce qu’on peut découvrir gratuitement aux environs.
Jour 7 : Saranac Lake and Mount Baker Peak
Saranac Lake est beaucoup moins touristique que sa voisine Lake Placid, elle n’en reste pas moi inintéressante, elle aussi située au bord d’un lac. Pas de magasin de glaces, de sport, de touristes ici, ce sont principalement les locaux et leurs bateaux avec leurs maisons parfois un peu plus défraichies. Il existe un hotel récent dans lequel nous logeons : le Saranac Waterfront Lodge, situé au bord du lac. L’hotel possède une piscine et un jacuzzi, idéal après une journée de randonnée.
Plusieurs randonnées sont accessibles proches de Saranac Lake ainsi que des ponds, pour pécher. On peut louer des paddles ou bien des bateaux a fond plat pour naviguer sans risque sur le lac et en faire le tour, en passant par ses nombreuses îles.
Nous sommes dimanche et c’est malheureusement déjà l’heure du retour. Nous souhaitons faire une dernière randonnée sans pression et partons nous aérer non loin, sur le mont Baker. Randonnée assez facile, bien que sa grimpe fort !
Et voilà, l’heure de retourner à Brooklyn, à 5h d’ici ! Nous rentrerons le jour des terribles orages et inondations de l’état du Vermont. Nous aurons la chance de passer avant la fermeture de l’autoroute et rentrer sans soucis à Brooklyn.
Les Adirondacks te tentent ? Si tu aimes la nature, les lacs, la randonnée et un peu les moustiques, fonce ! Et si tu recherches des aventures en Europe, voici un bon exemple d’itinéraire dans les Dolomites en Italie.
LIENS UTILES :
Il est possible de faire de nombreux autres sports autour de Lake Placid, que ca soit l’été comme l’hiver. Randonnée, accrobranches, vélo, canoe, paddle, bobsleigh, luge, ski, ski de fond, patins à glaces etc…Les rando canoë sont plusieurs jours ont l’air également d’avoir la côte (Adirondack Canoe Route) . L’Iron man de Lake Placid rassemble aussi les foules.
Tous les magasins essentiels se trouvent à Lake Placid, ainsi que les restaurants, le cinéma, la bibliothèque etc..et pourtant Lake Placid garde son âme de petit village.
Pour le sport je recommande le magasin EMS (Eastern Mountain Shop), ils ont tout, connaissent la région, sont des bons conseils et très gentils.
- Lake Placid
- Rando : High Peaks Wilderness / Adirondack Mountain Club (book Indian Trailhead!) Adirondack 46ers
- Dodo : Cobble Hill Mountain Lodge + Lake Placid Inn boutique hotel + Saranac Waterfront Lodge
- JO : Lake Placid Legacy sites
- Carte : National Geographic 742 ‘Adirondack Park – Lake Placid / High Peaks’
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